Le renforcement musculaire est aujourd'hui bien plus qu'un simple complément à l'entraînement : il est devenu un outil important pour les coureurs.
Autrefois principalement utilisé pour prévenir les blessures, le renforcement est désormais reconnu pour améliorer la performance en course : meilleure économie de course, augmentation de la force et de la puissance musculaires, stabilité, raideur tendineuse…
En combinant prévention et performance, il permet aux coureurs de tolérer davantage les contraintes de l'entraînement, progresser plus vite et courir plus efficacement.
⚖ Contraintes vs Capacités : le concept clé
Chaque séance impose des contraintes au corps du coureur :
Pour progresser sans se blesser, il faut que la charge d'entraînement soit adaptée à ses capacités actuelles.
Renforcement et Performance, que dit la science
Trop peu ? Pas de progression.
Trop ? Risque de blessure.
Le rôle du renforcement musculaire est donc d'augmenter les capacités du coureur : plus de force, de puissance, de stabilité et de raideur, ce qui lui permet de mieux tolérer les contraintes mécaniques et physiologiques imposées par la course. Le renforcement chez le coureur à pied est donc un moyen pour prévenir le risque de blessure, sans oublier que l'athlète qui progresse, c'est celui qui ne se blesse pas.
La performance en course ne se résume pas seulement à la VO₂max. Si on prend 2 athlètes avec la même VO₂max sur Marathon, les 2 athlètes ne vont pas forcément arriver en même temps. Un autre paramètre va entrer en jeu : l'économie de course.
On peut la comprendre grâce à cette formule :
Vitesse de course = (Fraction de VO₂max soutenable × VO₂max) / Économie de course
Cette formule montre une chose essentielle : plus un coureur est économique, plus il pourra aller vite pour un même niveau de VO₂max.
Et c'est là que le renforcement musculaire entre en jeu. Avec un travail de renforcement musculaire en force et un travail de pliométrie, on peut améliorer de manière significative l'économie de course selon Balsalobre-Fernández et al. (2016) et Cristian Llanos Largos et al. (2024).
Selon ces études, le renforcement musculaire permettrait d'améliorer l'économie de course via :
Comment faire en pratique avec ton coureur ?
Travail de force
Tendre vers : des séries courtes, des temps de récupération longs avec peu de rep en réserve.
En pratique : utiliser des exercices polyarticulaires ciblant des groupes musculaires importants pour le coureur (hip thrust, squat, soulevé de terre…)
Travail pliométrique
(CMJ, drop jump, gammes…) : augmente la raideur musculaire et tendineuse, optimise le cycle étirement/raccourcissement. Il faut une intention maximale sur ce type d'exercices et bien quantifier le volume pour éviter la blessure.
Travail de stabilité et proprioception
Renforce la hanche, la cheville et le tronc pour diminuer l'énergie dépensée à stabiliser le corps à chaque foulée.
En résumé
Le renforcement musculaire n'est plus optionnel pour le coureur moderne. Il constitue un pilier essentiel pour :